Em entrevista ao programa Manhã Total, apresentado por João Barbiero, na Rádio Lagoa Dourada FM (105,9 para Ponta Grossa e região e 90,9 para Telêmaco Borba) desta terça (6), o padre Mateus Tanegutti, superior dos Arautos do Evangelho em Ponta Grossa, explicou a relação de São Nicolau com o Papai Noel e o Natal.

“É interessante nesse período de Natal perguntarmos para as crianças de onde vem o famoso Papai Noel e todas elas dizem: do Polo Norte”, comenta. Padre Mateus frisa que, no Hemisfério Norte, o personagem que chamamos de Papai Noel é conhecido por “Santa Claus”, que vem a ser uma abreviação do nome Nicolau.

O Papai Noel seria, de acordo com o padre, uma versão “laicizada” de São Nicolau que, como bispo, usava vestes rubras, que remetem à imagem do Papai Noel cristalizada na cultura popular americana. São Nicolau também é muito representado com trajes em tons de marrom e verde. A imagem do Papai Noel de roupa vermelha, como o conhecemos, ficou eternizada em uma premiada campanha publicitária de refrigerante (sim, aquele!), mas a representação do personagem nesses tons já existia.

“A festa de hoje – 6 de dezembro – celebra esse bispo que fez muito bem às crianças e às famílias. Ele viveu na Itália, em Mira. Por isso, é São Nicolau de Mira”, explica. O santo bispo é padroeiro da Grécia, da Rússia e da Noruega – por coincidência, país vizinho à região da Lapônia, na Finlândia, onde a lenda popular diz que o Papai Noel mora numa fábrica de brinquedos.

“São Nicolau tinha essa didática para as crianças e daí nasceu o costume de dar presentes às crianças no Natal. A troca de presentes, naturalmente, antes de São Nicolau, era no dia 6 de janeiro, porque é o dia que o Menino Jesus recebeu os presentes dos Reis Magos. Com o aparecimento de São Nicolau, a troca de presentes, sobretudo na Europa e nas Américas, por causa da vinda dos europeus para cá, se tornou mais forte no dia de Natal”, acrescenta o superior dos Arautos do Evangelho.

De acordo com o padre, São Nicolau entregava presentes para as crianças que tinham bom comportamento, que eram estudiosas. “Como um incentivo para as crianças melhorarem, no ano seguinte, para as que não se portavam bem ele dava um presente também: um carvão”, relata. O presente indesejado servia para que a criança refletisse, ao longo do ano, sobre a importância de mudar o comportamento para ser recompensada como as bem comportadas.

O religioso observa que São Nicolau era muito caridoso e também se preocupava, além das crianças, com os necessitados. Ele vinha de uma família abastada e distribuiu sua herança para os pobres.

Mas qual a relação entre São Nicolau, Papai Noel e o Natal, afinal? “Por ocasião da festa do Natal, a festa, por excelência, em que sentimos no ar essa alegria e, por isso, São Nicolau aproveitava a ocasião para presentear. Depois, com a laicização de todas as festas cristãs, como o Natal, perdeu-se a origem de São Nicolau”, conta.

Confira a entrevista com o Padre Mateus Taneguti na íntegra:

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