Um morador de South Lake Tahoe, na Califórnia, foi diagnosticado com peste bubônica, doença histórica conhecida por ter causado uma grande pandemia no século XIV. A confirmação foi feita pelo Departamento de Saúde Pública da Califórnia (CDPH) na quinta-feira, 21 de agosto, e as autoridades do condado de El Dorado foram imediatamente informadas.

De acordo com os especialistas, a suspeita é que o paciente tenha sido mordido por uma pulga infectada durante um acampamento na região. Investigações estão em andamento para determinar as circunstâncias exatas da exposição ao patógeno.

A peste bubônica é provocada pela bactéria Yersinia pestis, transmitida principalmente por pulgas que se infectam ao picar roedores, como esquilos, que carregam o microrganismo. Animais domésticos, como cães e gatos, também podem ser vetores, levando pulgas infectadas para dentro das residências. Os sintomas da doença incluem febre, náusea, fraqueza e inchaço dos linfonodos, surgindo geralmente dentro de duas semanas após a exposição. Embora rara, a peste pode ser fatal, mas é tratável com antibióticos quando diagnosticada precocemente.

Kyle Fliflet, diretor interino de saúde pública do condado de El Dorado, ressaltou que a bactéria está naturalmente presente em áreas de maior altitude da Califórnia. Ele alertou a população sobre a importância de tomar precauções ao praticar atividades ao ar livre, como trilhas e acampamentos. As recomendações incluem evitar contato com roedores e prevenir que animais de estimação se aproximem de tocas.

A vigilância realizada em El Dorado entre 2021 e 2024 identificou 41 roedores com sinais de exposição à peste. Em 2025, quatro animais testaram positivo para a doença na região da Bacia de Tahoe. O último caso humano registrado no condado ocorreu em 2020, também em South Lake Tahoe, conforme o portal O Tempo. Casos anteriores incluem duas infecções em 2015, no Parque Nacional de Yosemite. Todos os afetados receberam tratamento e se recuperaram.

Além da Califórnia, outros estados dos EUA também têm registrado casos esporádicos da doença. Em 2021, surtos entre roedores resultaram no fechamento temporário de áreas do Lago Tahoe, e no ano passado, o Colorado confirmou uma infecção humana. O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) aponta que, em média, sete casos humanos de peste são registrados anualmente nos Estados Unidos, com maior incidência no oeste do país.