Operário Ferroviário e Azuriz entram em campo neste domingo, às 18h30 (horário de Brasília), no Estádio Germano Krüger, em Ponta Grossa, pelo jogo de ida das quartas de final do Campeonato Paranaense. O confronto terá transmissão do Canal GOAT.

Após um início de competição irregular, o Operário conseguiu garantir vaga na fase eliminatória apenas na última rodada da primeira fase. O Fantasma terminou na quarta colocação do grupo B, somando cinco pontos em seis jogos, com uma vitória, dois empates e três derrotas, ficando na última posição da zona de classificação às quartas de final.

A campanha foi marcada por instabilidade e mudanças no comando técnico. O treinador Alex foi demitido na quarta rodada do Estadual, dando lugar a Luizinho Lopes, que estreou justamente na rodada final da fase de grupos. A vitória na estreia do novo técnico foi decisiva para livrar o clube do quadrangular contra o rebaixamento e assegurar a permanência na disputa pelo título.

Do outro lado, o Azuriz chega às quartas de final com campanha sólida. A equipe de Pato Branco terminou a primeira fase como líder do grupo B, com 11 pontos, após conquistar três vitórias, dois empates e sofrer apenas uma derrota. O time foi poupado na última rodada e chega com força máxima para o primeiro duelo do mata-mata.

Para a partida, o Fantasma deve repetir a base da equipe que atuou na rodada decisiva da fase inicial. O técnico Luizinho Lopes pode contar com os retornos de Zuluaga, Vilhena e João Gabriel, que estavam em transição física, mas a tendência é que iniciem no banco de reservas. Já o Azuriz terá todo o elenco à disposição, incluindo Ary Garcia, que retorna após cumprir suspensão.

A arbitragem do confronto será comandada por Kleber Ariel Gonçalves Silva, com Victor Hugo Imazu dos Santos e Diego Fortunato como assistentes. Andrei da Silva será o quarto árbitro. O VAR ficará sob responsabilidade de Adriano Milczvski, com Ivan Carlos Bohn como auxiliar.

O duelo marca o início da disputa por uma vaga nas semifinais do Campeonato Paranaense, com a partida de volta prevista para a próxima semana, em Pato Branco.