Nesta quarta-feira, 7 de maio, teve início no Vaticano o conclave que definirá o sucessor do papa. O processo, que reúne 133 cardeais eleitores de diferentes países, ocorre a portas fechadas na Capela Sistina e segue um conjunto rigoroso de ritos estabelecidos pela tradição da Igreja Católica.

A eleição, segundo o RIC Mais, exige que um candidato receba o apoio de pelo menos dois terços dos cardeais — 89 votos — para ser declarado pontífice. Até que esse número seja atingido, novas votações são realizadas. As cédulas são queimadas após cada turno e o público acompanha o andamento por meio da cor da fumaça que sai da chaminé da Capela Sistina: preta indica que não houve decisão; branca, que um novo papa foi escolhido.

Nesta quarta-feira, está prevista apenas uma rodada de votação, às 14h (horário local). A partir de quinta-feira, 8 de maio, o cronograma prevê até quatro votações diárias, às 5h30, 7h, 12h30 e 14h. Não há prazo definido para o término do conclave, mas a tradição recente indica que o processo tende a ser breve: os últimos dez conclaves duraram, em média, 3,2 dias, sendo que nenhum ultrapassou cinco dias. Os dois últimos papas — Bento XVI e Francisco — foram eleitos em apenas dois dias.

Diferentemente do usual, o conclave atual não será presidido pelo cardeal decano, Giovanni Battista Re, mas sim pelo secretário de Estado do Vaticano, Pietro Parolin. Parolin, inclusive, figura entre os nomes mais mencionados como possíveis sucessores no trono de Pedro, segundo especulações de casas de apostas.