Pesquisadores do Instituto de Virologia de Wuhan, na China, anunciaram a descoberta de um novo coronavírus, denominado HKU5-CoV-2, encontrado em morcegos. Este vírus pertence à família dos merbecovírus, grupo que inclui patógenos como o MERS-CoV e apresenta características que levantam preocupações quanto ao seu potencial pandêmico. Estudos iniciais indicam que o HKU5-CoV-2 utiliza o receptor ACE2 para infectar células humanas, da mesma forma que o SARS-CoV-2, causador da pandemia de Covid-19.
– Origem e características: O HKU5-CoV-2 foi identificado em morcegos e apresenta semelhanças genéticas com outros coronavírus zoonóticos, como o SARS-CoV-2 e o MERS-CoV. Ele foi detectado utilizando técnicas avançadas de microscopia e análises genômicas.
– Capacidade de infecção: Em experimentos laboratoriais, o vírus demonstrou habilidade de infectar culturas de células humanas e modelos de órgãos artificiais. Isso reforça sua capacidade de adaptação ao organismo humano, embora ainda não tenha sido registrado nenhum caso de infecção em humanos até agora.
– Risco zoonótico: O estudo sugere que o vírus pode ser transmitido diretamente de morcegos para humanos ou por meio de hospedeiros intermediários, como pangolins ou visons. Essa característica é comum entre os merbecovírus.
Embora os cientistas tenham destacado a semelhança do HKU5-CoV-2 com outros coronavírus pandêmicos, eles alertam que ainda é cedo para determinar seu impacto na saúde pública. Até o momento, não há evidências concretas de que este vírus seja capaz de causar doenças em humanos. No entanto, sua habilidade de se ligar ao receptor ACE2 e infectar células humanas exige monitoramento contínuo e vigilância genômica.
