O Vaticano confirmou nesta segunda-feira (28) que o conclave — processo de votação entre cardeais para a escolha do novo papa — terá início no próximo dia 7 de maio. A data foi definida durante uma reunião reservada entre os cardeais da Igreja Católica, realizada a portas fechadas.

A decisão ocorre durante o período conhecido como Novendiales, os nove dias de luto após o falecimento do papa Francisco, cujo sepultamento ocorreu no último sábado. O conclave começará imediatamente após o encerramento dessa fase tradicional de homenagens e orações.

A Capela Sistina, local onde ocorrem as votações, será fechada ao público nos próximos dias para os preparativos. Durante o conclave, os cardeais eleitores ficam isolados na chamada “zona de conclave”, dentro do Vaticano, e prestam juramento de manter absoluto sigilo sobre o processo.

Cerca de 133 cardeais de diferentes regiões do mundo participarão da votação, tornando esta uma das mais diversas do ponto de vista geográfico, segundo o g1. Do total, sete são brasileiros. Ao todo, aproximadamente 180 cardeais participaram da Congregação Geral desta segunda-feira, mas apenas os com menos de 80 anos são aptos a votar.

Embora a data de início esteja definida, não há previsão de quanto tempo o processo levará. A eleição exige que um dos candidatos receba pelo menos dois terços dos votos para ser declarado papa. Em votações anteriores, como as de 2005 e 2013, a escolha foi concluída em dois dias. No entanto, há precedentes históricos de processos bem mais longos — o mais demorado durou dois anos.

A Igreja Católica permanece sob expectativa até a escolha do novo líder da instituição.