O Vaticano confirmou nesta quinta-feira (8) a escolha do novo líder da Igreja Católica. Robert Prevost (Leão XIV) foi o cardeal eleito para assumir o papado, após um conclave que reuniu 133 cardeais na Capela Sistina, em Roma. O tradicional anúncio “habemus papam” ocorreu na sacada da Basílica de São Pedro e reuniu milhares de fiéis de várias nacionalidades. O novo papa tem 69 anos e é o primeiro americano a assumir o posto.

A fumaça branca, sinal tradicional da escolha, surgiu no início da tarde e foi recebida com grande emoção pela multidão que lotava a Praça de São Pedro. A eleição aconteceu após a terceira votação do dia e a quarta geral, iniciada na quarta-feira (7). O processo de escolha acontece em um momento crucial para a Igreja Católica, que busca definir seus rumos após o papado de Francisco, falecido no último dia 21 de abril, aos 88 anos. Durante 12 anos, Francisco ficou marcado por reformas significativas e por uma atuação próxima aos mais pobres e às minorias.

O novo papa assume após o período de Sé Vacante e herda uma Igreja dividida entre correntes mais progressistas e alas conservadoras. Entre os cardeais apontados como favoritos estavam nomes como Jean-Marc Aveline (França), Péter Erdő (Hungria), Mario Grech (Malta), Juan Jose Omella (Espanha), Pietro Parolin (Itália), Luis Antonio Gokim Tagle (Filipinas), Joseph Tobin (Estados Unidos), Leonardo Ulrich Steiner (Brasil), Peter Turkson (Gana) e Matteo Maria Zuppi (Itália).