O sono é importante em todas as fases da vida e tem impacto direto na nossa saúde e bem-estar de maneira geral. Mas para as crianças, o sono é ainda mais importante, porque desempenha um papel relevante no desenvolvimento infantil. Enquanto elas dormem – aliás, isso vale para todos nós –, diversos processos neurofisiológicos ocorrem no cérebro.

Segundo Ellen Balielo Manfrim, neuropediatra, neurofisiologista e diretora da Clínica Integrar, em Santa Cruz do Rio Pardo (SP), durante o sono, o corpo e o cérebro da criança passam por processos de crescimento, consolidação da memória, regulação hormonal e reparação celular. Por isso, a qualidade e a quantidade adequada de sono são essenciais para o desenvolvimento saudável das crianças.

“É importante estabelecer rotinas regulares de sono, criar um ambiente propício para o descanso, limitar o uso de dispositivos eletrônicos antes de dormir e incentivar hábitos de sono saudáveis desde cedo. Se houver preocupações persistentes com o sono de uma criança, é recomendável buscar orientação de um profissional de saúde”, afirma.

Qual o papel do sono no desenvolvimento?

A especialista lista as principais áreas do desenvolvimento que são impactadas pelo sono:

• Crescimento físico: durante o sono, a glândula pituitária (hipófise) libera o hormônio do crescimento, que é essencial para o desenvolvimento físico adequado das crianças. Durante os estágios mais profundos do sono, ocorre a síntese de proteínas, o que contribui para o crescimento e a reparação dos tecidos;
• Desenvolvimento cognitivo: o sono desempenha um papel importante na consolidação da memória e no aprendizado. Durante o sono, o cérebro reorganiza e armazena as informações adquiridas durante o dia. O sono adequado melhora a capacidade de atenção, concentração, resolução de problemas e desempenho cognitivo em geral;
• Saúde emocional: a falta de sono pode afetar negativamente o equilíbrio emocional das crianças. A privação crônica de sono pode causar problemas de regulação emocional, aumento da irritabilidade, dificuldades de controle de impulsos e maior suscetibilidade a transtornos como ansiedade e depressão;
• Desenvolvimento do sistema imunológico: durante o sono, o sistema imunológico é fortalecido, o que ajuda a criança a combater doenças e infecções. O sono inadequado ou interrompido pode levar a um sistema imunológico enfraquecido, tornando as crianças mais vulneráveis a problemas de saúde;
• Desenvolvimento comportamental: o sono inadequado pode afetar o comportamento das crianças. Crianças que não dormem o suficiente têm maior risco de desenvolver problemas de hiperatividade, impulsividade, agressividade e dificuldades de regulação comportamental.

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