O pesquisador de pós-doutorado Wellington Claiton Leite, egresso da Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG), participa de pesquisas para desenvolvimento de tratamentos contra o Coronavírus nos Estados Unidos. Ele, que teve toda a sua formação em escola e universidade públicas, hoje integra a equipe do Oak Ridge National Laboratory, maior laboratório do Departamento de Energia dos Estados Unidos.
“O único interesse do nosso grupo de pesquisa é contribuir de alguma forma nesse momento tão delicado”, detalha Wellington. O pesquisador, que é enfático ao dizer o quão importante é a ciência para a humanidade, tem trabalhado até 14 horas no laboratório testando ideias e coletando resultados. Nesse momento, segundo ele, a pesquisa visa entender como pequenas partes do vírus, que são proteínas, se organizam para que o vírus possa se replicar nas células humanas. “Se entendermos essas estruturas de proteínas melhor, podemos achar drogas que impeçam o vírus de se reproduzir”, explica.
Os dados coletados pelo Oak Laboratory, combinados com as contribuições de outros laboratórios americanos, serão usados para simulações de inibidores ou compostos de moleculares para bloqueio da replicação e propagação do vírus. Na foto destacada nesta matéria, Wellington Claiton Leite realiza a dispersão de raios-x para caracterizar componentes do SARS-CoV-2, incluindo proteínas que permitem a reprodução do vírus.
“Hoje, vê-lo realizar seu posdoc em um tema tão importante é motivo de orgulho para todos da UEPG”, exalta o vice-coordenador do Laboratório de Biologia Molecular Microbiana da UEPG, Rafael Etto, que acompanhou a trajetória de Wellington como pesquisador do Labmom durante os últimos dez anos. “Ele chegou com o desafio de aprender proteômica. Nesse tempo, o seu progresso científico na área de bioquímica e biologia molecular foi enorme, fruto da sua inquietude, dedicação e competência”. Além dessas características, Etto destaca a humildade e a generosidade com os colegas do Laboratório.
EUA
Em 2015, Wellington chegou aos EUA como aluno do Programa Ciência Sem Fronteiras, num estágio de doutorado sanduíche na Universidade de Wisconsin, Madison. “Isso abriu muitas portas aqui para meu retorno. Após concluir o doutorado na UEPG, em 2016, trabalhei como professor colaborador na instituição por dois anos. Então, resolvi que era hora de fazer um postdoc”.
O pesquisador enviou cartas pedindo vaga de estágio e passou na seleção da Oak Ridge National Laboratory. O processo foi realizado a partir de uma entrevista e da análise do currículo de Wellington, que inclui experiência na área de Física, com ênfase em Estrutura de Líquidos e Sólidos; na área de biofísica com clonagem molecular, expressão e purificação de proteínas recombinantes, cristalografia e difração de raios-X, microscopia eletrônica e técnicas espectroscópicas; caracterização de materiais por difração de raios-X aliada ao Método de Rietveld, espectroscopia de infravermelho e fluorescência de raios-X.
Informações e foto: UEPG
