O catolicismo está profundamente enraizado na história de Ponta Grossa. Desde o início do povoamento da região, a fé católica acompanhou os tropeiros e colonizadores, marcando os primeiros marcos civis e religiosos do município. A relação é tão próxima que as cores da bandeira da cidade — branco e azul — remetem à Virgem Maria, símbolo central da devoção católica local.
A primeira igreja de Ponta Grossa, dedicada à Santa Bárbara, data de 1729 e foi fundada pelos jesuítas, sendo considerada o primeiro marco religioso da cidade. Após a expulsão dos jesuítas em 1760, a cidade continuou crescendo espiritualmente e materialmente, sempre com forte influência católica.
O principal símbolo do catolicismo em Ponta Grossa é a Catedral Sant’Ana, localizada no centro da cidade. Fundada em 1823 como paróquia, tornou-se catedral em 1926, com a criação da Diocese de Ponta Grossa pelo Papa Pio XI. A atual catedral, inaugurada em 2009, é resultado de uma longa tradição de fé e participação comunitária. A escolha do local para a construção da capela original está envolta em lendas, como a dos pombos que indicaram o terreno onde a igreja seria erguida.
Criada oficialmente em 1926, a Diocese de Ponta Grossa abrange hoje 17 municípios da região dos Campos Gerais e conta com dezenas de paróquias e comunidades ativas. O bispo diocesano, Dom Sergio Arthur Braschi, destaca que a presença católica é marcante não só na vida religiosa, mas também na educação, saúde e ações sociais, com escolas, hospitais e iniciativas comunitárias que moldam o cotidiano local.
A atuação dos católicos vai além do âmbito religioso, influenciando o desenvolvimento urbano, a cultura e a solidariedade. Festas tradicionais, como a de Sant’Ana, e a presença de associações leigas, grupos de jovens e pastorais, mostram a vitalidade da fé católica na cidade. A igreja também se destaca em ações de assistência social, apoio a famílias e promoção de valores como paz, harmonia e cidadania ativa.
Ponta Grossa possui diversos atrativos ligados ao turismo religioso, como a Catedral Sant’Ana, a Capela Santa Bárbara, a Igreja do Rosário, a Abadia da Ressurreição e outros templos históricos. Esses espaços recebem visitantes para celebrações, peregrinações e eventos culturais, movimentando a economia local e reforçando a importância do catolicismo no município.
Apesar da forte tradição, o catolicismo em Ponta Grossa enfrenta desafios comuns às grandes cidades, como a diminuição do número de fiéis e a necessidade de dialogar com uma sociedade cada vez mais plural e diversa. Líderes católicos destacam a importância de acompanhar as mudanças sociais e fortalecer a presença da igreja nos bairros e comunidades emergentes, mantendo o compromisso com a fé e a convivência harmoniosa.
A série documental “Religião” do D’Ponta News continuará sua jornada exploratória pelas diferentes crenças religiosas da região, com o próximo episódio focado na religião evangélica. Programado para ser exibido no sábado, 19 de março, às 10h, o episódio trará um olhar aprofundado sobre a presença e os aspectos dessa vertente cristã na comunidade local.
