Hoje, 17 de fevereiro, comemora-se o Dia do Gato. A data foi escolhida na Itália para combater os maus-tratos a esses pets. Mas também há quem celebre os bichanos no dia 8 de agosto, graças a uma iniciativa da International Fund for Animal Welfare, ou, ainda, em 20 de fevereiro, em homenagem a Socks, gata de Bill Clinton, ex-presidente dos Estados Unidos. Enquanto os cães são conhecidos por sua fidelidade, a fama dos gatos é devida à sua personalidade. Isso é o que diz Rômulo Braga, médico-veterinário. Mas vale lembrar que, ao contrário do que muitos pensam, os gatos são, sim, apegados aos seus tutores. A personalidade varia de bicho para bicho – há desde os mais brincalhões até os mais reservados. Mesmo não sendo “úteis” como os cães – que podem ajudar no trabalho pesado e na segurança das casas –, os gatos encantam cada vez mais os humanos. O Dr. Rômulo lembra que esses bichanos são os pets cuja procura mais cresce ao redor do mundo. Mas o convívio entre gatos e humanos remonta a milhares de anos atrás, no Oriente Médio.

A domesticação

O processo de domesticação dos gatos teve início entre dez e onze mil anos atrás, na região do Crescente Fértil (área que atualmente engloba Egito, Líbano, Jordânia, Israel, Síria, Turquia, Irã e Iraque), onde se estabeleceram as primeiras civilizações humanas. Também há descobertas arqueológicas desse período na região de Chipre, e outras mais recentes, de cinco mil anos atrás, na China. No entanto, Amanda Chaves de Jesus, médica-veterinária e CEO de uma clínica especializada em felinos, ressalta uma das peculiaridades da domesticação dos gatos: “Ela se deu de forma incompleta, ou seja, existe uma parte de felinos que não foi domesticada ou que foi domesticada de maneira parcial”. Isso significa que, ao contrário do que se deu em outros casos, a espécie ancestral, a Felis silvestris, não foi extinta após o processo de domesticação. Segundo Juliana Gil, médica-veterinária especialista em felinos, a domesticação dos bichanos está relacionada ao início do sedentarismo e da agricultura. “O acúmulo de alimentos provenientes da colheita em silos passou a atrair animais, como ratos e, consequentemente, os gatos”, conta a especialista. A oferta de alimento e de proteção levou à aproximação entre eles e os humanos. A especialista ainda afirma que, diferentemente dos cães, a domesticação desses felinos foi mais lenta e direcionada.

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