Cientistas de agências espaciais estão considerando uma proposta para destruir o asteroide 2024 YR4 com uma bomba nuclear para evitar uma colisão com a Lua em 2032. Embora a rocha espacial não represente um risco direto para a Terra, o impacto com a Lua poderia causar uma chuva de detritos perigosa para os satélites em órbita e a Estação Espacial Internacional.

A ameaça iminente

O asteroide 2024 YR4, descoberto em dezembro de 2024, inicialmente representava uma pequena chance de colidir com a Terra. No entanto, a NASA atualizou a probabilidade de impacto para menos de 0,002%. O foco agora se volta para a Lua, com a probabilidade de colisão aumentando para cerca de 4,3% em 22 de dezembro de 2032. O objeto, com um tamanho estimado entre 53 e 67 metros, similar a um prédio de 10 a 15 andares, foi atraído para uma órbita próxima da Terra, vindo provavelmente do cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. Atualmente, ele está muito distante para observação, mas a expectativa é que seja monitorado novamente em 2028 para que mais dados sobre sua composição e formato possam ser coletados.

Opções de mitigação

Um estudo defende que a melhor opção para mitigar o perigo é a destruição do asteroide, possivelmente com uma bomba nuclear de um megaton. Essa estratégia tem respaldo em testes históricos de explosões nucleares no espaço, como a bomba Starfish Prime em 1962, e não exige dados precisos sobre o peso do objeto, algo que é atualmente impossível de se obter sem uma missão de reconhecimento demorada. A liberação de detritos causada pela colisão com a Lua poderia comprometer a segurança de satélites e da Estação Espacial Internacional. A NASA e outros cientistas alertam que esperar até 2028, quando o asteroide será novamente observado, pode ser arriscado. Uma ação precoce aumentaria as chances de sucesso na mitigação do perigo, garantindo a segurança da Lua e do espaço ao redor da Terra.