O Operário Ferroviário Esporte Clube surgiu em 1º de maio de 1912, no Dia do Trabalho, idealizado por trabalhadores ferroviários das oficinas da Rede Viação Paraná-Santa Catarina, em Vila Oficinas, Ponta Grossa. A data simbólica reflete suas raízes operárias, e a primeira diretoria foi eleita em abril de 1913, com Raul Lara como presidente. Inicialmente chamado Foot-ball Club Operário Ponta-grossense, o nome evoluiu para Operário Ferroviário em 1933, após incorporação do Club Athlético Ferroviário, adotando as cores preto e branco em homenagem à diversidade racial.​​

As informações constam em documentos da epóca

Ascensão regional e vice-campeonatos nos anos iniciais

O clube dominou a Liga de Ponta Grossa, conquistando títulos locais em 1923, 1924, 1925 e 1926, e acumulou 14 vice-campeonatos paranaenses entre 1923 e 1961, enfrentando gigantes como Palestra Itália e Coritiba. Nos anos 1950, conhecido como "Fantasma da Vila" pela garra que assombrava rivais da capital, chegou perto do título estadual em 1958 e obteve vitórias políticas históricas, como em 1961 contra o Coritiba no STJD.

A torcida, apelidada "Trem Fantasma", lotava trens para acompanhar os jogos.​

Períodos de decadência marcaram os anos 1960-1990, com rebaixamentos, licenças por dívidas e fusões como a com o Guarani em 1970, formando a Associação Pontagrossense de Desportos. Parcerias com Ponta Grossa Esporte Clube auxiliaram no retorno, mas o auge veio na década de 2010: campeão paranaense em 2015 ao golear o Coritiba, Série D em 2017 e Série C em 2018 – feitos inéditos consecutivos que levaram à Série B. Em 2025, bicampeão estadual ao bater o Maringá nos pênaltis, o Fantasma segue na elite nacional, mandando jogos no Estádio Germano Krüger.